入社1年目で自分のアイデアを商品化!? 「新人提案品」

家庭の事情で引っ越したのがきっかけです。 現在担当している「ザク切りいちご」という商品のCMを見て、アスザックフーズの社名が記憶に残っていました。 また、以前勤めていた食品会社の原料供給先でもあったので、安心感がありました。

入社して時間が経つと、フリーズドライのむずかしさがわかってしまい、技術的にできるかどうかで判断してしまいます。 何も知らないからこそ生まれる自由な発想を大事にした活動だと思います。研修期間中に他の研修と同時並行で行うので、苦労しました。

私が開発した「かつおだし香る梅干しスープ」は、40代～50代の女性をターゲットにしました。 イメージしたペルソナは私のいとこです。 いとこが40代前半で病気を患いまして、調べてみると40代はさまざまな病気の発生が増えてくる年代だということがわかりました。 それで、体調を崩された方にも優しい味わいで心も体も喜んで召し上がっていただけるような商品ができないか、というところから企画を考え始めました。 梅干しを選んだのは、子どもの頃の思い出がきっかけです。 風邪をひいたとき、母が焼き味噌と梅干しの味噌汁で看病してくれたことを思い出し、日本古来の健康食である梅干しがぴったりだと思いました。 また、日本には梅干しと鰹出汁からつくる伝統的な調味料「煎り酒」があります。 身体に優しい煎り酒のような味わいなら、体調を崩した方にもすっと飲んでいただけるのではないかと思い、開発を進めました。 一番のヒントにしたのは、母の味です。

通常はR&Dセンターに試作を依頼しますが、この研修でフリーズドライ前の味づくりから立ち会わせてもらうことができました。 早い段階で味の方向性が決まっていたので、イメージ通りの味に近づけるかがポイントでしたが、1ｇ単位の細かい調整まで一緒におこなうことでスムーズに作業が進み、3回の試作で完成させることができました。 膨大な試作・製造実績の中から類似したスペックの商品情報を共有してもらうなど、R&Dセンター担当者の協力にも助けられました。

キャリア入社ということもあって、実務と研修の両立が大変でしたので、無事に販売までやり遂げられてよかったという安堵感がありました。 ECサイトでの販売に向けて、パッケージデザインや写真の検討など、他部署の助けを借りながらトータルに商品開発に関われたこともよい経験となりました。 初めて自分のアイデアで商品を立ち上げたので、非常に思い入れがあります。 家族も気に入ってくれ、特に母は定期的に購入してくれています。

健康食材や伝統的な食品の機能的な効果は、科学の力で日々解明されています。 ただ、それを前面に押し出さなくても、「梅干しは体に良い」という共通認識から、素材の良さを生かして商品をつくれば、ユーザーに受け入れられるとわかりました。 面白さや驚きとともに、お客さまに安心感や優しさを与えられるような商品づくりをしていきたいという自分の思いを再認識できたように思います。

新人提案品は商品化まで至らないこともありますが、自分のアイデアを追求できる面白さがあります。 実際の実務は制約の中で進めなければいけないことが多いのですが、純粋に自由な発想で楽しんで取り組めるのが新人提案品の魅力ではないでしょうか。 たとえ、完成しなくても、検証した技術から次に生かせるものが見つかったり、ヒントにつながったりすることもあると思いますね。

私の場合は身近な人をイメージして新人提案品をつくりましたが、自分の体験を通して企画した商品が社会課題の解決にもつながるかもしれないと気づくことができました。
今後はより広い視点で社会課題を捉え、お客様のお役に立てる商品、必要と感じていただける商品を開発し、新たなニーズに応えていきたいです。

思い込みや先入観にとらわれず、自由な発想で取り組んでみてください。 枠にとらわれず、他の人と話し合うことで可能性が広がるはずです。